泛指帝王的妃嫔。现也可用来形容一个男子拥有众多女友或配偶的情况，但多含贬义，暗示其生活不检点或过于放纵。在正式场合或书面语中，多指古代帝王的后宫制度。
泛指帝王的妃嫔。三宫，古指诸侯夫人所居之处，后以指后妃所居之处；六院，原作六苑，指妃嫔居住的宫苑，后以六院代称妃嫔。此成语源于古代帝王后宫制度，形容帝王后宫妃嫔众多。