指时好时病，身体状况不稳定。形容健康状态起伏不定，常用来描述人身体容易生病、病情反复的情况。一般作谓语、定语，中性词，多用于书面语，侧重于表达身体方面的不佳状态，不带有明显的褒贬倾向。
出自元·杨显之《潇湘雨》第一折：“我则道三好两歉，因甚身染沉疴？”。该剧讲述了崔通中举后抛弃发妻翠鸾，翠鸾历经磨难的故事。此成语在剧中用于形容人身体状况时好时坏，反映出当时人们对生活不稳定、健康难以保障的一种感慨，体现了社会底层人物在命运捉弄下的无奈。