形容写文章或做事非常认真，连一个字也不随便，力求精确无误。常用于形容写作、书法或做事时严谨细致的态度，带有褒义色彩。
出自宋代朱熹《朱子语类·论语》：“大抵作文，须字字句句，一字不苟，方是工夫。”朱熹作为南宋理学的集大成者，不仅在哲学思想上有深远影响，对文学创作也极为严谨。他强调作文时每个字、每句话都要认真推敲，不能有丝毫马虎，这种态度被后人概括为“一字不苟”。