指一个微小的士人，或谦称自己。含自谦意味，形容地位卑微但有操守、有志向的人。中性色彩，多用于书面语或自述语境。
典出《左传·襄公九年》：“其使者辞以命，其士介以介，其大夫冠以冠。”原指微小的士人，后用以谦称自己或形容地位卑微却有操守的人。战国时期，士阶层崛起，虽地位不及大夫，但常以学识、德行自持，此成语即反映此类人的自谦与坚守。