指一个微小的读书人，常用来谦称自己或形容普通的读书人。含自谦意味，中性色彩，多用于书面语或自述语境，强调学识但无权势。
典出唐·王勃《秋日登洪府滕王阁饯别序》：“勃，三尺微命，一介书生。”王勃以“一介书生”自谦，形容自己地位卑微、学识浅薄。后泛指普通的读书人，强调其清贫、学识但无权势的特质。