鸱鸮猫头鹰一类的鸟，比喻小人。鸱鸮卖弄口舌。比喻小人拨弄是非，得以逞强。
东汉末年，朝堂暗流涌动。司徒王允夜观星象，见紫微星黯淡，正忧心忡忡时，忽闻后院梧桐树上鸱鸮夜啼，其声凄厉如刀。恰逢家臣来报：“董卓义子吕布求见。”王允抚须冷笑：“此鸱鸮弄舌之徒，安敢踏我门庭！”
原来吕布自恃武勇，常在朝堂诋毁忠良。这日他竟当着百官面，指着王允鼻尖道：“老匹夫私藏貂蝉，意欲何为？”话音未落，王允拍案而起：“枉你扬威耀武，尽忠竭节，偏容这鸱鸮弄舌，乌鸦展翅，强配鸾凰！”满殿文武皆惊，吕布羞得面如重枣，夺门而出。
三日后，王允设连环计，借貂蝉离间董吕。当吕布提着董卓首级来献时，王允轻抚剑匣叹道：“鸱鸮虽巧，终非凤凰之属。”自此“鸱鸮弄舌”传遍朝野，喻指小人搬弄是非，终难成气候。
鸱鸮猫头鹰一类的鸟，比喻小人。鸱鸮卖弄口舌。比喻小人拨弄是非，得以逞强。
—— 「鸱鸮弄舌」释义 · 《连环计》