飘零指飘荡流落，离散分离，比喻居无定所，四处漂泊。
明万历年间，苏州举子陈子安赴京赶考落第，又逢家道中落，只得携一柄油纸伞南下谋生。他先在金陵画舫代笔书信，后流落扬州码头扛货，十年间辗转洞庭、鄱阳诸湖，终在洪泽湖畔病倒。这日寒雨潇潇，他蜷缩在破庙檐下，望着湖面漂泊的枯荷，忽闻身后有女声：“公子可识得‘湖海飘零，形单影只’？”转身见一素衣女子手持药罐，原是渔家女阿菱见他咳血，特来送药。陈子安服药后病情渐愈，却见阿菱每日划船采药，总在破庙外留一篮饭食。三年后陈子安高中进士，回乡寻访时，只见芦苇丛中新立孤坟，碑上刻着“义姊阿菱之墓”。原来阿菱为采治肺痨的百部草，失足坠湖而亡。陈子安立于坟前，但见大湖茫茫，方知十年漂泊皆有温情相伴。
飘零指飘荡流落，离散分离，比喻居无定所，四处漂泊。
—— 「湖海飘零」释义 · 《醒世恒言》