比喻公正廉洁，不怕权贵的官员。
明永乐年间，广东按察使周新奉旨巡查江南。一日，他途经苏州城，见一老农跪在衙门前恸哭，细问才知当地豪强赵员外强占其祖田，还勾结知府将老农之子投入大牢。周新当即换上便服暗访，果见赵府家丁横行街市，百姓敢怒不敢言。
次日升堂，周新命衙役押来赵员外与知府。赵员外冷笑：“周大人可知我妹乃当今贵妃？”周新猛拍惊堂木，掷出暗访所得地契与罪证，厉声道：“《明律》明文，强占民田者杖一百，流三千里！”言罢摘下乌纱帽置于案上，“今日若徇私，这顶乌纱便留在此处！”
贵戚闻讯震惧，暗中送来黄金百两求通融，周新将金锭掷出衙门，冷面道：“《明史》有载‘敢言词多所弹颏’，周某既食皇粮，便当如寒铁铸骨！
比喻公正廉洁，不怕权贵的官员。
—— 「冷面寒铁」释义 · 《明史·周新传》