封建礼教束缚妇女的道德标准。
东汉末年，陈留郡有户张姓人家，长女张婉娘自幼熟读《女诫》。十六岁那年，母亲临终前握着她的手哽咽道：“娘走后，你当谨守‘三从四德’——未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子，此乃妇道根本。”婉娘含泪点头，将母亲遗言刻在桃木牍上。
次年婉娘嫁入书香门第的李家，每日天未亮便起身洒扫，对公婆晨昏定省。丈夫李明远醉心经史，常彻夜苦读，婉娘便在旁研墨添香，从不抱怨。忽一日李明远染上恶疾，婉娘变卖嫁妆延医问药，衣不解带侍奉三载，终使丈夫转危为安。
十年后李明远病逝，长子尚幼，婉娘独自撑起门户。她严守《仪礼》所训：“妇人不二斩”，即便族中长辈劝其改嫁，亦婉言谢绝，将全部心血倾注于教子读书。