比喻虚幻的梦境或短暂的荣华富贵。多用于警示世人不要沉迷于不切实际的幻想，带有贬义色彩。常与“黄粱一梦”互为同义替换，强调美好景象的虚幻性和短暂性。
唐开元年间，落魄书生卢生骑驴途经邯郸，见一青袍道人吕翁坐于古槐下煮黄粱饭。卢生抚着补丁摞补丁的衣袖长叹：“生而为人，竟困顿至此！”吕翁笑递青瓷枕：“君枕此物，当知穷通有数。”
卢生枕上即入梦，竟娶清河崔氏女，次年登进士第，平步青云至宰相。金印紫绶时，忽遭政敌构陷，被贬至岭南瘴疠之地。十年后冤案昭雪，重归朝堂，子孙皆列显宦。晚年封赵国公，享尽人间富贵，却在寿宴上忽闻黄粱饭熟的香气，猛然惊醒。
吕翁执扇轻笑：“枕中廿载荣华，不过一炊之顷。”卢生抚额汗湿，见釜中黄粱尚冒热气，方悟“人生如梦，荣华似露”。后以“一枕邯郸”喻虚幻之境，警示世人莫为浮华遮望眼。