指通过一件事物触类旁通，推知多件事理。含褒义，多用于形容人思维敏捷、善于学习，能由浅入深、由此及彼地理解问题。常用于教育、学术讨论等场景，强调举一例而通多理的能力。
春秋时，鲁国大夫叔孙武叔曾诋毁孔子，子贡愤然反驳：“他人之贤，譬之丘陵，犹可逾也；仲尼，日月也，无得而逾焉。”孔子闻此，却抚须叹道：“不愤不启，不悱不发，教学之道贵在引导啊。”
一日，弟子裴邃侍坐，见窗外竹影婆娑，便问：“夫子，竹节中空而直，可是教人虚心守正？”孔子笑而不答，反指檐下铜铃：“风过铃响，你听出什么？”裴邃凝神片刻：“风动铃鸣，铃因风显，正如君子立身，当借时势而彰德行。”孔子点头，又问：“若风止铃寂呢？”裴邃恍然：“铃虽静，其质未改，君子亦当持节守志，不随外物而迁。”
孔子抚掌赞道：“举一反三，触类旁通，邃儿已得真味矣！