形容水势浩大，波涛汹涌，社会动荡不安。
元末乱世，黄河决堤，淮水倒灌，濠州城外白浪滔天。朱元璋率义军驻守城头，见江水如万马奔腾，裹挟断木残垣直扑城墙，百姓哭号声混着雷鸣，竟分不清天地界限。忽有探马来报：“元军铁骑三万，正沿江而下！”
城中将士面如土色，朱元璋却抚剑长笑：“昔韩信背水列阵，今我借这江翻海扰之势破敌！”他令老弱守城，亲率精锐潜入芦苇荡。待元军半渡，擂鼓声震得江水倒卷，义军火船顺流而下，霎时烈焰映红半边天。元军马匹受惊，自相践踏者不计其数。
此役大捷后，朱元璋对幕僚叹道：“天下如这滔滔江海，唯有弄潮儿能定乾坤。”后《墙头马上》有云“江翻海扰，也须寻个安身处”，恰似这乱世中英雄崛起的写照——风浪愈狂，愈显真龙本色。
形容水势浩大，波涛汹涌，社会动荡不安。
—— 「江翻海扰」释义 · 《墙头马上》