泛指广阔无边的海洋，形容地域辽阔或事物繁多，难以穷尽。常用于比喻或夸张语境，中性色彩。
永乐年间，闽南渔村有位老渔夫陈阿公，膝下仅一孙儿名唤海生。这日海生随父出海，突遇飓风掀翻渔船，父子俩坠入怒涛。陈阿公跪在礁石上哭求龙王，忽见海面浮起片片鱼鳞，竟聚成小舟载着海生漂回岸边，而儿子踪影全无。
县衙捕快查案时直摇头：“东洋大海，何处寻这凶手去？”陈阿公不信邪，变卖家产造了艘三桅帆船，带着海生驶向深海。他们见过百丈鲸波吞没礁石，遇过发光水母织成星河，甚至在暴风雨里见过龙吸水的奇观，却始终寻不到半点线索。
三年后，老渔夫临终前握着海生的手叹道：“这大海能藏千帆，能纳百川，咱们凡人如何斗得过？