不择生冷原指为官不避艰险，现多指做事不考虑条件是否合适，什么手段都使用。含贬义，常用于批评为达目的而不顾后果的行为。多用于书面语，强调行为的鲁莽性。
北宋元丰年间，扬州知府刘沔为政急躁，凡遇案件必严刑逼供，纵使老弱妇孺亦不宽贷。某日，他听闻城郊有富户私藏前朝玉玺，竟连夜派衙役破门搜查，将全家老小捆至公堂审讯，连襁褓婴孩亦被掷于青砖地上。
苏轼闻讯赶来，见堂下哭声震天，襁褓中婴孩额角已渗出血痕，不禁蹙眉道：“昔年家父居官，尝言‘不择生冷而动刺天司’，原指为官当如利剑破坚冰，岂料今人竟断章取义，将‘生冷’作酷刑解？”说罢解下玉带，轻轻裹住婴孩。
刘沔辩道：“下官不过为求真相。”苏轼冷笑：“求真何须泼水烫背？这般‘不择生冷’，倒似市井屠夫杀猪了。”后此案查明玉玺乃赝品，然那婴孩已落下终身残疾。
不择生冷原指为官不避艰险，现多指做事不考虑条件是否合适，什么手段都使用。含贬义，常用于批评为达目的而不顾后果的行为。多用于书面语，强调行为的鲁莽性。
—— 「不择生冷」释义 · 《答刘沔都曹书》