比喻人从显赫的地位下降到卑微的地位，或环境、条件变差。与原意相反，多含贬义，用于形容境遇的逆转或地位的下降。用法上多作谓语、定语，描述人的境遇变化。
北宋年间，洛阳富商张员外为独子张明远聘了位西席。这先生原是国子监博士，因得罪权贵被贬乡野，虽满腹经纶却郁郁不得志。张明远生性顽劣，常以“下乔迁谷”讥讽先生：“昔日‘迁于乔木’，今朝‘出自幽谷’，先生可觉寒酸？”先生但笑不语，仍悉心教导。三年后张明远中举，张员外欲重金酬谢，先生却辞行道：“《诗》云‘出自幽谷，迁于乔木’，然乔木易折，幽谷长青。老夫宁守幽谷之安，不慕乔木之危。”言罢飘然而去。后张明远官场失意，方悟先生当年“下乔迁谷”之诫——显达时莫忘本，卑微时当自持。
比喻人从显赫的地位下降到卑微的地位，或环境、条件变差。与原意相反，多含贬义，用于形容境遇的逆转或地位的下降。用法上多作谓语、定语，描述人的境遇变化。
—— 「下乔迁谷」释义 · 《诗经·小雅·伐木》