《红楼梦》中贾宝玉出生时口衔一块通灵宝玉，贾府上下视若珍宝，玉在人在、玉失人痴。此玉原为女娲补天遗石，被一僧一道携入红尘，象征宝玉的宿命与灵性。民间据此引申，以通灵玉比喻某人最珍贵、不可离身之物，遂成此歇后语。