蚕以桑叶为食吐丝结茧，'丝'与'私'谐音。此歇后语以养蚕缫丝的农事为喻，形容人与人之间私情难以割断。源自江浙蚕桑文化，旧时蚕农深知蚕吐丝时丝缕不断恰如人之情丝难绝，后被引入人情世故语境，暗喻亲友间藕断丝连或暗通款曲的微妙关系，体现以生产经验洞察人性的民间智慧。