此歇后语出自南方竹乡的民间故事。蛇身细长柔软，钻入窄竹筒中虽能进入却难以转身退出，暗喻做事缺乏退路。南方方言中'蛇'与'折'发音相近，'折本'即亏本之意。竹乡百姓以蛇入竹筒的生动画面，警示人们经商投资不可盲目冒进，体现了民间以物喻理的表达传统。