铁树即苏铁，生长极缓，民间有"铁树开花哑巴说话"之说，喻指极难实现之事。相传古代某偏僻小县数百年无人考中进士，忽有一日书生高中，乡人遂以铁树开花比喻此等罕见喜事。此语承载了百姓对罕见奇迹的惊叹与期盼心理。