十里洋场原指近代上海租界繁华地带，此歇后语借'墙'这一意象，将十里繁华与墙内墙外的贫困隔绝形成对比。民国时期上海贫富悬殊的社会现实催生了此语，反映了底层百姓对不公社会的控诉，后泛化为一切贫富、阶层分隔的象征。