包拯为人铁面无私，史载其知开封府时亲朋故旧皆不敢通关节。民间传说有人求包公为亲属开脱罪责，反被训斥并加罪一等。此歇后语由此流传，形容在不讲私情的人面前求私，必遭冷遇与拒绝，反映百姓对清官秉公精神的敬仰。