此歇后语源自民间对甲鱼习性的观察与夸张想象。甲鱼体重大约八斤半，若吞下铁秤砣则铁了心肠，再无转圜余地。旧时多用来形容人下定决心、不再改变主意，尤其用于婚嫁不成或做生意决绝之时，体现民间以动物喻人的生动修辞传统。