此语流传于江浙一带水乡市井，旧时鳖壳价廉物贱，八分钱即可购得，并非珍贵药材或正经商品。民间以此比喻人或东西不地道、不正规，带有贬义调侃。反映了旧时小商贩辨别货物真伪的生活经验和底层百姓对投机取巧行为的嘲讽态度。