此语源于旧时民间信奉多神的信仰习俗。古人遇事求神，需三拜九叩以示虔诚，但若错入他庙、拜错了神位，纵使礼数周全也无济于事。此歇后语由香火信仰中的真实尴尬衍生而来，警示世人方向比努力更重要，若目标选错则一切辛苦皆是徒劳，蕴含深刻的民间处世哲学。