此歇后语虽广泛流传，但其深层典故可追溯至诸葛亮治蜀时期重视集思广益的史实。诸葛亮事必躬亲，民间便以此传说演绎出集思广益胜过个人独断之理。又一说源自皮匠即副将的谐音演变，指三个副将的智慧合起来可抵诸葛亮。它体现了中国民间对团结协作、以众胜寡的朴素信念与集体智慧的推崇。