三国时期，诸葛亮为平定南方叛乱，对南蛮首领孟获七次擒拿又七次释放，最终使其心悦诚服归顺蜀汉。此典故出自《三国志》裴松之注引《汉晋春秋》，后世以此歇后语比喻反复教育或征服对方，使其彻底服气、不再反抗，蕴含以德服人的智慧。