此歇后语源于中国传统宴席文化，旧时大户人家摆席需讲究排场，七碟八碗是常见配置，厨师与仆从忙于端盘上菜，手忙脚乱难以应付。民间以此形容事务繁杂、人手不够的窘境，反映了老百姓对日常劳作中忙乱场面的生动观察与幽默表达。