起笔是笔画的起始动作，分逆锋（藏锋）与顺锋（露锋）两种基本方式。起笔决定了笔画的开端形态与整体气质，是书法用笔的第一关。
起笔，是落笔开始书写一个笔画的起始动作，直接决定笔画开端的形态与气质。起笔主要有两种方式：逆锋起笔（藏锋）与顺锋起笔（露锋）。
逆锋起笔欲右先左、欲下先上，回锋入纸，起笔处含蓄浑厚，多见于楷、篆、隶；顺锋起笔顺势落笔，锋芒外露，爽利灵动，多见于行、草。起笔有法，则全笔有根。
问：逆锋起笔和顺锋起笔怎么选？
依书体而定：楷书、篆书、隶书多用逆锋（藏锋）起笔显端庄；行书、草书多用顺锋（露锋）起笔显灵动。
问：起笔一定要很重吗？
不一定。起笔重在「有法」与「有根」，轻重依笔画而定，关键是开端形态清晰、与全笔气脉贯通。