指主张“为艺术而艺术”的资产阶级文艺家脱离社会现实的个人幻想的艺术境界，也比喻脱离现实生活的知识分子的小天地。
出自鲁迅《集外集拾遗·关于知识阶级》：“现在有些知识阶级的，不应该做的事他们偏要做，而应该做的事他们偏不做。他们自以为很聪明，很能干，其实是生活在象牙之塔里。”