形容到处奔逃、慌乱不安，多因战乱、灾祸或恐惧所致。含贬义，强调逃亡的狼狈与无序，常用于描述群体或个人在危机中的状态。
典出《三国演义》第十四回。曹操讨伐陶谦时，徐州百姓‘东奔西窜，流离失所’，形容战乱中百姓为躲避兵祸而四处逃亡的惨状。后泛指因恐惧、慌乱而到处奔逃。