不挑之祖指创立某种学说或事业的祖先，后引申为行业或领域的开创者。含褒义，多用于书面语，强调对开创者的尊敬与推崇。常用于描述在某领域有重大贡献的先驱人物。
出自宋代刘克庄《后村全集·诗话前集》：‘文章以气为主，气韵不足，虽有辞藻，要非佳作。然气韵不可强求，其来有自，盖得之于不挑之祖。’原指创立某种学说或事业的祖先，后引申为行业或领域的开创者。