形容贫困潦倒到极点，生活极其艰难。中性词，但多含同情色彩，用于描述某人或某家庭陷入极度贫困的状态。常用于文学作品或日常对话中，表达对他人困境的同情或感慨。
出自《史记·范雎蔡泽列传》：“须贾意哀之，留与坐饮食，曰：‘范叔一寒如此哉！’乃取其一绨袍以赐之。”须贾见范雎贫困潦倒，感叹其境遇凄凉。此成语由此而来，形容贫困潦倒到极点。