鸿鹄凭借羽翼而高飞远行，因以之比喻大才；高才。
《汉书·公孙弘卜式等传赞》公孙弘、卜式、兒宽皆以困于燕爵，远迹羊豕之间，非遇其时，焉能致此位乎？”颜师古注引李奇曰渐，进也，鸿一举而进千里者，羽翼之材也‰等皆以大材初为俗所薄，若燕爵不知鸿志也。”