形容为官清正廉洁，不贪不占，或比喻人生活俭朴、无贪欲。含褒义，多用于赞美官员或清廉之人。用法上可作谓语、定语，如“他一生两袖清风，深受百姓爱戴”。
出自明代于谦《入京》诗：“清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”原指于谦为官清廉，不携百姓财物入京，仅以两袖清风示人。后逐渐演变为形容为官清正廉洁、不贪不占的高尚品格。其背景反映了明代官场腐败与清廉之风的对比。