形容四处流浪，无固定居所。多用于描述因战乱、灾荒等导致的流离生活，含同情色彩。用法上常作谓语或补语，如“他一生东飘西泊，最终客死他乡”。
与“东飘西徙”同源，出自古代战乱或灾荒背景下百姓流离失所的记载。原指因环境恶劣或人为因素被迫离开故土，四处漂泊，后演化为成语，强调漂泊的艰辛与无奈。