指无目的地四处乱闯。多用于形容行为缺乏计划性或探索过程中的迷茫状态，中性偏贬。常作谓语或状语，如'创业初期他东穿西撞地尝试各种项目'。适用于口语化表达，强调行动的随意性与结果的不确定性。
明代冯梦龙《醒世恒言》卷十五中，用'东穿西撞'描绘小偷在人群中伺机行窃的狡猾行径。该成语通过空间方位的错位组合，生动刻画了犯罪者鬼祟机敏的移动轨迹，后逐渐演变为形容毫无目标地四处奔走或盲目尝试的通用表达，在明清白话小说中常见。