形容到处奔逃躲避，多用于描述因战乱、灾难或逃避追捕等而四处逃窜的情景。带有明显的慌乱和无奈色彩，为贬义词。
该成语源于古代战争或灾难时期，人们为躲避战乱或灾害而四处逃窜的情景。虽无具体古籍直接记载，但“东奔西走”类表述在古代文献中常见，用以形容人们因恐惧或无奈而四处奔逃。