指社会风气一天不如一天。含贬义，多用于批评社会不良现象的蔓延和恶化。常作谓语、定语，如“近年来，世风日下，一些不良现象屡见不鲜”。
出自清代梁启超《论中国学术思想变迁之大势》第三章第一节：“学术既不振，则世风亦日下矣。”梁启超在此感叹当时中国学术衰微，导致社会风气日益败坏。此成语便源于此，用以形容社会风气逐渐变坏。