指对过去的错误或过失不再追究。中性词，多用于政策或法律语境，表示宽容态度。常用于宣布特赦、大赦或处理历史遗留问题时，强调向前看的态度。
出自清代林则徐《晓谕粤省士商军民人等速戒鸦片告示稿》：“尔等更当激切愧悔，力图自新，前事已往，概不追究。”林则徐在虎门销烟期间发布告示，对既往吸食鸦片者不予追究，鼓励民众改过自新。该成语由此形成，体现宽大处理的历史政策。