指志士仁人抱有远大的理想和坚定的信念，即使处于困境，甚至可能牺牲生命，也毫不畏惧。常用来形容人具有高尚的气节和坚定的操守，含褒义。多用于书面语。
出自《孟子·滕文公下》：“志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元。”战国时期，孟子倡导仁政，反对兼并战争。他赞扬那些有志之士，即便身处困境，甚至可能死于沟壑之中，也坚守道义，毫不退缩。此成语便源于孟子对志士气节的描述，反映了当时士人对理想和信念的执着追求。