指不能得到好的结局，常用于形容人遭遇不幸或死亡。中性偏贬义，多用于描述悲剧性结局。例如：他一生作恶，最终不得善终，令人唏嘘。
出自《史记·刺客列传》，荆轲刺秦失败后，司马迁评价其“不得善终”，意指未能保全性命、善始善终。此语源于古代对“善终”的重视，认为寿终正寝、无疾而终是人生圆满的标志，反之则被视为不幸。