指不从事正当的职业或事务，常用来形容人游手好闲、不务正道。含贬义，多用于批评或指责某人没有专注于本职工作或正经事业，而是沉迷于无益或不当的活动。
出自明·兰陵笑笑生《金瓶梅词话》第一回：“这人不务正业，专一在街上寻些闲汉，吃酒赌钱。”该成语源于对西门庆早期行为的描述，他游手好闲，不从事正当职业，整日与市井无赖厮混，最终演变为对偏离正道、不从事正当事务者的典型概括。