原指佛教徒认为不宜食用的肉类和不宜接触的五类人，现泛指各种不洁、不宜或令人厌恶的事物。常用于形容对某些事物或人的极度反感或排斥，含贬义色彩。
此成语出自清代李百川《绿野仙踪》第五十一回：“我平生有三荤五厌的毛病，三荤是酒、色、财，五厌是僧、道、乞丐、残废、尼姑。”原指佛教徒认为不宜食用的肉类和不宜接触的五类人，后引申为泛指各种不洁或不宜的事物。