泛指江河湖泽众多，形容地域广袤或经历丰富。常用于文学描写中烘托壮阔场景，亦可比喻人生阅历广泛。含褒义，多用于书面语，强调空间或经历的宏大性。
典出唐·杜甫《戏为六绝句》其二：“龙文虎脊皆君驭，历块过都见尔速。”此处虽未直接提及“三江七泽”，但后世以“三江七泽”泛指江河湖泽，尤与楚地水系相关。楚地自古水网密布，屈原《离骚》中“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的求索精神，与纵横三江七泽的探索意象相融合，逐渐演化为对广袤地域或丰富经历的象征性表达。