指历事多个朝代或长期担任要职的资深人物。常用于形容在某一领域有深厚资历和影响力的人。含褒义色彩，强调经验丰富、德高望重。
出自《后汉书·章帝纪》：“行太尉事节乡侯熹三世在位，为国元老。”原指历经三朝（多个朝代）仍担任高官的老臣，后泛指在某一领域或组织中资历深厚、经验丰富的元老级人物。该成语反映了古代对忠诚与资历的重视。