指万代才遇一次的好时机，形容机会极其难得。多用于强调机遇的珍贵与稍纵即逝，带有积极、紧迫的感情色彩。常用于书面语或正式场合。
出自《史记·淮阴侯列传》：“夫功者难成而易败，时者难得而易失也。时乎时，不再来。愿足下详察之。”后演化为“万世一时”，意指千载难逢的时机。韩信在劝谏刘邦时强调时机的重要性，认为成就功业需把握关键时刻，否则将错失良机。此成语由此流传，成为对罕见机遇的概括。