比喻善于运用策略，使对方心服口服。也指为了达到某种目的而多次采取宽容、忍让的态度。此成语多用于形容军事或政治策略上的高明，也用于形容个人在处理人际关系时的宽容和智慧，带有褒义色彩。
此成语出自《三国志·蜀志·诸葛亮传》裴松之注引《晋阳秋》，说的是诸葛亮对孟获七擒七纵，使其心悦诚服的故事。但“七纵七禽”作为成语，是对“七擒七纵”的一种变体表达，意思相同，均指诸葛亮对孟获的多次擒放。