比喻遭受一次挫折后就再也振作不起来。含贬义，强调挫折的致命性与恢复的困难性。多用于形容人或组织在失败后的消沉状态，作谓语、定语。如“他创业失败后一跌不振，从此消沉度日”，亦可引申为精神或意志的彻底崩溃。
出自唐韩愈《柳子厚墓志铭》，原文“落陷阱，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。一跌不振，再振无时。”原指柳宗元遭贬后政治生涯一蹶不振，后引申为遭受挫折后长期无法恢复的状态。