形容一句话也不说，完全沉默。常用于表示人在某种情境下选择不发言、不表态的状态，多含中性色彩，有时略带贬义，指故意不说话或无话可说。可用于描述正式场合或日常生活中的沉默行为。
出自明代冯梦龙《醒世恒言》卷三：‘薛婆听了，一言不发，走到门首，叫了小二进来。’形容人沉默不语，完全不开口说话。此成语多用于描述人在特定情境下保持沉默的状态，常见于小说、戏剧中对人物心理的刻画。