指家族血脉的延续或后代子孙。含中性偏褒义，多用于书面语，强调家族传承的庄重感。常作宾语，如“他肩负着一脉香烟的重任”。也可喻指某种传统或事业的延续。
源自古代祭祀文化，香烟象征家族血脉的延续与祖先的庇佑。明清小说中常用此词描述家族香火不断，如《红楼梦》中“一脉香烟未绝”暗指贾家虽衰败但子孙尚存。后引申为家族后代的代称。